Lernen für ein selbstbestimmtes Leben

Das Risiko zu erblinden ist in Entwicklungsländern etwa zehnmal so hoch wie in Industrienationen. Gründe dafür sind mangelnde Hygiene, Nährstoffmangel sowie eine unzureichende medizinische Versorgung. In der Region rund um Gondar, im Regionalstaat Amhara, leben Schätzungen zufolge mehr als 12.500 blinde Menschen. Die Betroffenen werden häufig diskriminiert und ausgeschlossen. So gibt es für erblindete Kinder keine öffentlichen Schulen. Ihnen ist der Zugang zu Bildung verwehrt und sie erfahren keinerlei Förderung. Die Kongregation der Daughters of St. Anne, die seit 1968 mit 15 Gemeinschaften in Äthiopien tätig ist, hat deshalb in Azezo, 25 km von Gondar entfernt, im Jahr 2002 die Blindenschule St. Raphael mit  angeschlossenem Internat gegründet.

Auf dem 28.000m² großen Schulgelände der St. Raphael Blindenschule mit eigenem Gemüsegarten und Kühen zur Selbstversorgung werden derzeit 86 Mädchen und Jungen der Klassen eins bis vier unterrichtet. Der Unterrichtsinhalt der Blindenschule ist prinzipiell ähnlich wie auf anderen Schulen. Nur das Lesen und Schreiben ist eine Besonderheit. Das Braille-Alphabet, die weltweit gängigste Blindenschrift, bildet die Grundlage. Die Kinder lernen erst die amharische Blindenschrift und dann die englische. Ab der fünften Klasse besuchen sie dann eine öffentliche Schule, wohnen aber weiterhin im Internat. Damit der Kontakt zur Familie nicht abreißt und die Kinder auch lernen, sich in ihrem familiären Umfeld zurechtzufinden, verbringen sie die Ferien zuhause.